Яків Якович Зайко народився у білоруському селі Делятичі Гродненської області 4 квітня 1940 року. 15-річним переїхав до українського міста Житомира. Отримавши середню спеціальну освіту, працював столяром та слюсарем. Закінчив заочно вищу партійну школу при ЦК КПРС і розпочав журналістську діяльність: працював у редакціях газет "Радянський шлях" та "Зоря комунізму". Із 1984 року став редактором інформаційного вісника "Новини Житомирщини" та секретарем правління обласної організації Спілки журналістів України. Восени 1987 року разом з однодумцями заснував напівлегальний "Клуб друзів журналу "Огонек", який згодом отримав назву "Клуб сприяння перебудові". Улітку 1988 року на основі клубу постав "Громадянський фронт сприяння перебудові" – політична структура.

Народився: 1940-04-04